又到西瓜上市时，每当我看到路边西瓜摊上的西瓜，就会情不自禁瞧上几眼，驻足问一声是新集瓜还是东台瓜，话音未落，我的口里已经湿润，强咽几口唾液。
近年来，到了夏天，西瓜成了我的主要饮食，尽管刚上市的西瓜价格不菲，但为了解馋，我还是出手不凡。至于吃西瓜，我可算得上是行家，吐鲁番的西瓜品质在全国可称上乘，剖开吐鲁番的西瓜，不但颜色美，口味好，那种沙、嫩、甜、爽、脆的感觉，五味俱来，到嘴到心，沁人心脾，如今六合也有“吐鲁番”西瓜，那就是名不见经传的新集西瓜。人们只知道新集的大草莓甜，殊不知新集的西瓜也在大踏步追赶吐鲁番西瓜，新集的西瓜已成了江北西瓜市场的当家品种，只要人们挑选西瓜，张口就问，是新集西瓜吗，俨然一副非新集西瓜不买的架势。
瓜农都希望西瓜卖上好价钱，殊不知西瓜价格走向成英文字母U字型。其价格受季节制约很大，梅雨季节之前，气温高，早熟西瓜应市，人们图个新鲜，顺便捧上几个回家尝个鲜。梅雨季节到来，连天带夜阴雨连绵，气温下降，这时上市的西瓜，必然不抢手，价格由梅雨前掉下来，形成U字型底。迟熟的西瓜也能带来好的赚头，立秋前后，气温上跳，酷暑难当，人们很想用西瓜解暑，西瓜的价格又跳了上去。六合北山区的瓜农都埋怨自己的西瓜卖不上好价钱，他们其实没有跳出这个U字型的价格怪圈，虽然种植了好西瓜，但卖不上好价钱，北山区的瓜农呀，只要你们选好瓜的品种，再掌握一个早或一个迟，种西瓜的收益还是颇丰的呀。
其实，种西瓜是很辛苦的，记得上个世纪八十年代，我家分得八、九亩田，由于丘陵地带水田少旱地多，妻子跟村上的瓜农学会了种植西瓜，那十年种瓜，可算得上连年丰产，与水稻种植收益相比不分上下。
每至盛夏，小暑时分，家乡的西瓜熟了，只要走出家门，就能闻到东南风送来甜甜的瓜香。你若来到田头，更是喜得乐呵呵的，在茂盛的藤叶里，滚圆的大西瓜如孩童般地静睡着，三五个静躺一块，成双成对滚在一起，撩开叶片，仿佛与主人说：“采摘吧，可以上市啦！”如果在清晨，当太阳刚升起那一会，那纷飞的蝴蝶与蜜蜂，恋着花朵，久久不忍离去，好一幅花香蝶自来的意境画卷！
小暑至处暑，这一时期气温最高，俗称大伏天，瓜农必须在这个时段将成熟的西瓜突击推向市场，采摘西瓜要在晴天早晨或在傍晚时分进行，要说采摘西瓜，那要倾巢而出，奔向田间地头，那时我女儿还在小学读书，正好暑期，请她充当小帮手，小帮手就是把田间采摘成熟的西瓜，一个个传递到田埂上，然后，妻子与我再一担担挑到稻谷场上，年近七旬的老父再将西瓜一个个往拖拉机斗子里装。这时，虽然人人忙碌的汗流浃背，额上汗水如注，但看到丰收在望，多流点汗水算什么呢。凌晨时分，我们庄子近十辆拖拉机运瓜车队，浩浩荡荡开进大厂或南京，那时，我在大厂结识了多位瓜贩子，尽快成交，快速出手这是我的经验之谈，如失之交臂，到太阳爬上头顶，我们夫妻就要顶着烈日卖瓜，那白天的燥热和夜间瓜摊蚊虫叮咬的滋味可想而知。乡亲们有的仿效我，宁可少卖点钱，也不愿在烈日下烤，卖掉西瓜，可以轻松逛店或逛街，选购自己所喜爱的东西，然后大功告成，一路春风返程，多么惬意！在那特定年代，是何等的喜悦和珍贵呀！
记忆中那时种植西瓜的品种有“苏蜜”瓜种，“苏蜜”是江苏名瓜，别看它外观平平，黑不溜秋，不如“新澄2号”瓜漂亮，但吃起来真的可甜嘴巴。
“苏蜜”、“新澄2号”等瓜种需要到三十多公里外的县种子公司购买，至于浸种、催芽、育种、移栽，那培育的程序十分繁琐和辛苦。待到谷雨断霜后，妻子和乡亲们在预留的瓜垄上种瓜，移栽瓜苗必须在晴天进行，雨天不宜下种，种毕后，浇上行根水，盖上地膜，四周压实，不让一丝寒风侵袭幼苗，西瓜是喜暖作物，地温越高，西瓜生长愈快。
麦收后，西瓜根系迅速扩展，藤蔓茎叶开始疯长，如土壤滋润，藤蔓在一夜间可长一尺之多。在这个节骨眼上，必须抓住季节，投放出藤肥、座果肥，通常用禽畜粪或菜籽饼肥或复合肥浅埋在离瓜根部一尺外的土层下，遇天下雨，在瓜墒上撒点尿素肥，随雨水逐渐透入土壤，此时瓜藤充分吸收，这样长成的西瓜既大又甜。如果想要坐果率高，有的瓜农还采纳人工授粉技术，虽然我们已住小城几年，妻子说起这种瓜活计，滔滔不绝，侃侃而谈，丰满了我文字的内容。
现在科技种植更为进步，如今一年四季吃西瓜，不是海南西瓜就是东台西瓜，要么就是新集西瓜，大棚种瓜已形成规模，新集瓜在江北遍地开花，承包大棚种植西瓜的浙江人，种瓜堪称一绝，点土成金。
西瓜情结，倾诉我生命长河中也有这番经历和磨练。（六合分局龙池派出所 李国宏）
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